L'efficienza come principio guida

Che si tratti di hardware, firmware o software: quando si tratta di sviluppo, Christian Metzger non è da meno. È il responsabile delle piattaforme firmware e, con i suoi 20 anni in azienda, è un vero veterano di Balluff. Metzger è entrato a far parte di Balluff durante gli studi presso l’ università di Stoccarda. Nel corso degli anni, ha conosciuto lo sviluppo dell'automazione industriale da tutti i punti di vista, ha lavorato su numerosi prodotti e tecnologie ed è stato coinvolto nello sviluppo dello standard industriale IO-Link.

Oggi, l'ingegnere rappresenta Balluff nella comunità IO-Link e guida un team internazionale di 13 sviluppatori. Insieme creano le basi tecniche per i prodotti Balluff. Cosa ha accompagnato Christian Metzger fin dal primo giorno? "Il tema dell'efficienza. È un tema che attraversa tutte le nostre attività di sviluppo. Perché fare le cose due o tre volte se possiamo stabilire standard sensati e uniformi?".

Quella che dall'esterno sembra una robusta valigia da viaggio può essere riempita con strumenti di sviluppo all'avanguardia e trasportata a piacimento. All'interno, la valigetta offre spazio per tutti i tipi di sovrastrutture. Il suo design con protezione tattile garantisce che i componenti elettronici sensibili siano protetti da danni e interferenze. "La valigetta consente ai nostri sviluppatori di lavorare in modo efficiente in ambienti esterni al laboratorio senza violare le linee guida sulla sicurezza", spiega Metzger.

Altrettanto efficiente è il processo di consegna della valigia: dopo aver costruito e testato una serie di 15 valigie in fase di pre-produzione, la valigia è entrata ufficialmente in produzione nel maggio 2023 in tre diverse dimensioni.

La valigia è molto apprezzata dal team: "Ricevo regolarmente il feedback: "Perché non abbiamo pensato a qualcosa di simile molto prima?"", afferma Christian Metzger. La valigia è apprezzata anche perché risolve non solo un problema di pandemia, ma anche un problema di efficienza: "Prima di avere la valigia, i nostri sviluppatori mettevano insieme le proprie architetture. Questo significa scegliere, ordinare, disimballare, assemblare: un processo che può essere su scala molto ridotta". Ora, anche le configurazioni altamente specializzate sono a portata di clic: nel Marketplace interno di Balluff, la valigia può essere configurata e ordinata individualmente dagli sviluppatori di tutta l'azienda.

"Il fatto che il case esista oggi in questa forma è direttamente merito dei team coinvolti. I dipendenti che l'hanno portata avanti con tanto impegno dall'idea alla realizzazione", riassume Metzger. "Non sarebbe stato possibile senza le diverse menti creative: dalla definizione dei requisiti, ai test di sicurezza, alla gestione dei materiali".

Inizio turbolento di una nuova fase della vita

Dal 2018 Metzger è a capo del suo team Firmware Platforms, dove ora lavorano tredici sviluppatori, in parte presso la sede centrale dell'azienda a Neuhausen, in parte nel nuovo ufficio di sviluppo di Budapest. Il compito principale del team è quello di definire, progettare e implementare il firmware per i prodotti Balluff. Sviluppano librerie di codice, driver e API che aiutano i team di sviluppo a integrare funzioni e caratteristiche specifiche nel firmware dei prodotti Balluff. Sempre con un occhio di riguardo: I requisiti specifici dei clienti Balluff in termini di affidabilità e sicurezza dei protocolli di comunicazione.

Il percorso verso la posizione dirigenziale è stato per Christian Metzger una sfida di tipo diverso: poco dopo la nascita del suo secondo figlio, ha ricevuto una telefonata inaspettata: "La nascita, la costruzione della nostra casa, il mio lavoro giovanile - ero in realtà nel bel mezzo di tutto questo. Poi mi è stato chiesto se volevo essere il capo della squadra del firmware. Nel mio cuore ho capito subito: sì!".

Ma il momento non poteva essere più turbolento: Christian Metzger aveva da poco iniziato la ristrutturazione e l'ampliamento di una vecchia casa a graticcio che sarebbe diventata la nuova casa della famiglia. "Avevo già dei dubbi. Ma sapevo anche che questa era un'opportunità unica che si adattava ai miei interessi e ai miei obiettivi a lungo termine". Metzger decide di accettare la sfida nonostante il livello di stress e il lavoro sulla casa. "Finora non me ne sono pentito nemmeno per un secondo", riassume. "È stato un periodo stressante, naturalmente, ma ho sempre avuto il pieno sostegno di mia moglie e di tutta la mia famiglia. Quando ho espresso le mie preoccupazioni iniziali a Balluff, il team è stato molto comprensivo e siamo stati in grado di trovare una soluzione comune, e ancora oggi ne sono grato".

Metzger è rimasto fedele al team dal 2018: "Oggi, ovviamente, mi occupo di molti più compiti di gestione rispetto a quando ero uno sviluppatore", afferma. "Ma il mio approccio è sempre lo stesso: voglio rendere i processi il più efficienti possibile e farci lavorare come una squadra. Prima gestivo il codice, ora gestisco il team.gestireGestisco il mio team. Li metto in condizione di fare un buon lavoro per i nostri clienti".

Il team delle piattaforme firmware lavora a stretto contatto con altri reparti, come quello dell'hardware, dello sviluppo software e del prodotto, per garantire che le piattaforme firmware soddisfino i requisiti dei clienti Balluff.

Con lealtà verso un futuro comune

Christian Metzger guarda al futuro con ottimismo e voglia di fare: "C'è ancora molto da fare. Il mio obiettivo per i prossimi anni è quello di organizzare il nostro team in modo che possa funzionare in modo indipendente. I temi del firmware e della standardizzazione non mi lasceranno di certo indifferente: vedo che si può fare ancora molto".

Christian Metzger vuole rimanere fedele al settore e a Balluff: "Ho avuto l'opportunità di cambiare più volte", dice. "La considerazione c'era, ma non ho mai voluto mollare completamente la presa. Ho sempre vissuto Balluff come un datore di lavoro leale e riconoscente, che mi ha sostenuto a livello privato e professionale. E vorrei ricambiare questa fedeltà".